Dans le cadre de l’AgriBusiness Forum qui se tiendra à Johannesburg du 16 - 19 Octobre, certains de nos partenaires ont été invités à donner leur avis sur leurs différents domaines d'expertise. Dans la perspective de la tribune, EMRC publiera périodiquement ces entretiens à ses membres et partenaires. Rencontrez Hugh Scott, Directeur de l'Africa Enterprise Challenge Fund (AECF).

EMRC:  L'AECF agit comme un fonds de promotion de la «compétitivité» du secteur privé en Afrique. Pourquoi avez vous décidé de vous concentrer sur le secteur privé? Pourquoi croyez-vous que le secteur privé est la clé du développement de l'Afrique?  

Hugh Scott: La clé du développement est la croissance économique (aussi équitable que possible). La croissance économique oblige les gouvernements à mettre en place un environnement propice à l'investissement et à donner une réponse au secteur privé en termes de comment faire des investissements. Sans réponse au secteur privé, la croissance économique ne se fera pas et la pauvreté ne sera pas réduite. L'AECF, avec son accent particulier sur la promotion du secteur privé dans les zones rurales (où la majorité des pauvres résident), vise à apporter une contribution substantielle à la croissance économique et la réduction de la pauvreté (grâce à des augmentations durables des emplois et des revenus pour les pauvres).

EMRC: Pourquoi considérez-vous la concurrence comme un moyen d'assurer le développement de l'agriculture en Afrique?

HS: L'AECF reçoit des fonds publics de ses donateurs (DFID, DANIDA, l'USAID, le FIDA, la NFA, etc.) Il est essentiel que cet argent soit mis à la disposition du secteur privé dans un mécanisme ouvert, transparent et équitable. Le mécanisme d’AECF répond à ces critères. En outre, le mécanisme de notre fonds offre des possibilités très variées pour les investissements que d’autres fonds ne prennent pas en compte.

EMRC: Grâce à cette approche novatrice pour développer l'agriculture en Afrique, quelle a été la réaction / réussite du fonds?

HS: La réponse à l'AECF a été excellente jusqu'ici. Nous avons organisé 11 compétitions en trois ans et avons reçu plus de 3000 demandes éligibles. Nous avons approuvé le financement de 57 entreprises dans 16 pays à travers l'Afrique et on s'attend à avoir 80 investissements d'ici la fin de cette année. Bien qu'il soit encore tôt pour mesurer l'impact, nous estimons que plus de 1 millions de petits producteurs ont bénéficié indirectement des investissements.

EMRC:  Pourquoi est-il important pour l'AECF de s'associer à un tel événement qu’est l’AgriBusiness forum ?  

HS:  Nous voyons les forums AgriBusiness d'EMRC comme un canal utile à l'AECF pour faire connaître ses travaux et atteindre les milieux des affaires - nos clients. Dans ce cas (l'événement J'Burg) est particulièrement opportun car nous avons trois nouvelles compétitions en « Live » le 15 Octobre - une Compétition concernant l’Agrobusiness en Afrique (ouverte aux idées innovantes concernant l’agroalimentaire à travers le continent africain), une Fenêtre Sud-Soudan (concours spécial pour les entreprises agroalimentaires qui souhaitent investir au Sud Soudan) et REACT (une compétition consacrée aux énergies renouvelables et à l'adaptation au changement climatique ouverte aux idées d'affaires en Afrique orientale - 5 pays).

EMRC: Un nouveau concours sera lancé dans un proche avenir. Pouvez-vous nous donner des détails à ce sujet.

HS: Voir ci-dessus. Nous avons 3 nouveaux concours qui débutent le 15 Octobre - ils resteront ouvert aux candidatures jusqu'au 15 Décembre 2011. Pour postuler, les entreprises doivent aller sur notre site (www. aecfafrica.org), s’enregistrer, télécharger la fiche correspondante, remplir le formulaire de demande et nous le retourner à l'AECF. Les notes d'orientation pour aider les demandeurs sont fournies avec le formulaire de demande. Les candidats gagnants reçoivent entre 250 000 US$ et 1 500 000 US$ en subventions et / ou des prêts sans intérêts - une occasion à ne pas manquer.